Aleš Michl (Mladá fronta DNES 14. 3. 2022 strana 8, rubrika Názory)
Jestřábi a holubice
V Kyjevě jsem byl jen jednou, v srpnu 2018. Pamatuji si, jak jsem šel kolem matematického institutu. U vstupních dveří měli několik pamětních desek jako vzpomínku na tamní vědce. Z četby znám jen dva ukrajinské matematiky. Jsou to bratři Čudnovští.
Narozeni v Kyjevě. Po emigraci ze Sovětského svazu jsou to ale už vlastně spíše Američané. Oba profesoři na Polytechnickém institutu Univerzity v New Yorku. Bratři Čudnovští kromě mnoha dalších výzkumů drželi několik rekordů ve výpočtu pí na nejvíce desetinných míst. Na začátku devadesátých let s vlastnoručně sestaveným superpočítačem spočítali pí v několika pokusech na miliardy desetinných míst. No – a jelikož teď v pondělí je Světový den pí, tak jsem si na ten matematický institut a na matematiky původem z Ukrajiny vzpomněl.
Určitě znáte ze školy pí = 3,14… V Americe se 14. března píše jako 3/14, tak proto takto hravě byl dnešek zvolen za svátek pí. Díky pí můžeme snadno vypočítat obvod kruhu. Obvod se anglicky řekne „perimeter“. A jelikož konstanty se značí řeckými písmeny, jmenuje se pí a čte pí. Toto označení zpopularizoval Leonhard Euler v roce 1737. Protože pí je iracionální číslo, číslice v jeho desetinném rozvoji se nikdy nezačnou opakovat. Snaha o delší verzi čísla je tak dlouhodobou zábavou matematiků.
Počítali ho ve starém Egyptě, v Babylonu i dávno v Číně. V Evropě po Archimedovi udělal velký pokrok německý matematik Ludolph van Ceulen (1540–1610), který odhadl pí správně na 35 desetinných míst. Na svůj výpočet byl tak hrdý, že si tuto hodnotu nechal vyrazit na hrob. Proto se pí někdy nazývá Ludolfovým číslem. V 19. století se podařilo prokázat, že počet jeho desetinných míst je nekonečný. V srpnu 2021 vědci z Univerzity aplikovaných věd ve švýcarském Graubündenu dosáhli rekordu v nejpřesnějším odhadu pí – na 62,8 bilionu číslic. Výpočet trval 108 dní a devět hodin. V reálném světě však jeho prodloužení přílišné využití nemá. Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) při svých výpočtech používá pí s 15 číslicemi.
Když jsem si na internetu projížděl aktuální informace o tom kyjevském institutu matematiky, našel jsem výrok tamní vědkyně Iriny Jegorčenkové pro časopis Nature: „Cítím se asi tak, že zemřu zítra nebo pozítří – a nic proti tomu nezmohu.“ Co jsou proti tomu ty hrátky na Den pí.