Dohled nad směnárnami je součástí péče o stabilitu finančního systému v České republice a jeho bezpečný a plynulý rozvoj. V případě směnárenské činnosti jde především o posilování důvěryhodnosti a bezpečnosti při poskytování směnárenských služeb, včetně dodržování pravidel pro transparentní uveřejňování kursů apod. Směnárny jsou zařazeny mezi rizikové subjekty také v důsledku jejich zneužití k legalizaci výnosů z trestné činnosti.

Směnárenskou činnost, nejde-li o úvěrovou instituci, může vykonávat pouze fyzická nebo právnická osoba, která byla registrovaná Českou národní bankou. Osoby, které vykonávají směnárenskou činnost na základě vydaných koncesí živnostenských úřadů nebo devizové licence mohou tuto činnost podle těchto oprávnění vykonávat pouze do 28. února 2010. Po tomto datu musí tuto činnost ukončit nebo požádat ČNB o registraci.

Dohled nad směnárnami zahrnuje rozhodování o žádostech o registraci směnáren, kontrolu dodržování devizového zákona, především v oblasti výkonu směnárenské činnosti. Součástí této kontroly je i kontrola dodržování požadavků na informování klientů devizových míst při realizaci směny s důrazem na to, aby klient nebyl poškozen a před vlastní směnou měl k dispozici dostatečné množství informací.

Směnárenská činnost je upravena zákonem č. 219/1995 Sb., devizový zákon, ve znění pozdějších předpisů. Na základě zmocnění v tomto zákoně je ČNB oprávněna vydat vyhlášku, ve které stanoví vzory tiskopisů žádosti o registraci ke směnárenské činnosti a obsah jejich příloh (legislativní základna).